" 保温杯里泡枸杞 " 近乎是人尽皆知的中式养生方式，这只是对中年养生的一种调侃吗？近期的科学研究给了我们更多的答案。
首先，中国科学院昆明植物研究所发表了一项关于枸杞的抗衰老潜力网络药理学研究。该研究利用网络药理学方法发现，枸杞中的 58 种化合物与 90 个与衰老相关的人类基因有关。这项研究也强调了枸杞对抗衰老相关疾病的潜在作用。
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接着，暨南大学研究者们发表了关于枸杞提取物可改善阿尔茨海默病（AD）小鼠的大脑和视觉功能的文章。研究结果显示，枸杞提取物缓解各种 AD 小鼠模型（即使在中晚期）的视觉和脑功能衰退，其机制可能在于激活 WNT 通路。
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最近，南京中医药大学药学院团队在 Food Hydrocolloids 杂志上发表了关于枸杞多糖可显著延长秀丽隐杆线虫寿命的文章，并且揭示了其对肠道微生物的调节作用。
枸杞的各项研究显示，它是具有抗衰老作用的药食同源物质。
红色浆果—枸杞
枸杞（L. barbarum）是茄科中最常见的物种之一。枸杞的应用历史可以追溯到 4000 多年前，最早记载于公元 200 至 250 年之间的古代文献《神农本草经》。自 20 世纪初以来，这种植物的英文名称通常被称为 Goji，源自中文术语 " 枸杞 "。这种浆果传统上生长在中国和亚洲其他地区。中国是全球主要的枸杞供应国。枸杞味道甜美，被广泛用作膳食补充剂和天然保健品。
虽然在种植区，枸杞主要以鲜食形式食用，但在世界各地，枸杞基本上以干品或制成营养产品食用，枸杞子也是原卫生部批准的第一批药食同源物质。其丰富的营养价值和有益健康的特性吸引了消费者对枸杞的关注，使其成为全球最受欢迎的功能性食品成分之一。
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枸杞的营养成分和化学成分
枸杞富含必需营养素，是蛋白质、脂质、膳食纤维、维生素（如核黄素、硫胺素、抗坏血酸）和矿物质（如镁、铜、硒）的丰富来源。枸杞还富含低浓度游离氨基酸，尤其是脯氨酸、非蛋白原性牛磺酸、γ - 氨基丁酸和甜菜碱。
过去十年，人们已鉴定和分析了枸杞中超过 200 种不同的成分，包括类胡萝卜素、苯丙素、黄酮类化合物、多酚和多糖等。
1）类胡萝卜素
类胡萝卜素是枸杞特有的红色来源，含量在 0.03% 到 0.5% 之间（干果中），其中玉米黄质二棕榈酸酯是此类物质中最丰富的分子。事实上，它占总类胡萝卜素的 30% 到 60%，因此枸杞普遍被认为是这种色素的主要天然来源。玉米黄质在视网膜的致密斑中积累，发挥着重要的保护作用，可以避免紫外线的退化。
2）苯丙素和黄酮类化合物
枸杞所含的苯丙素和黄酮类化合物也支持其具有保护和抗氧化作用。在枸杞中鉴定出苯丙素、香豆素、木脂素、黄酮类化合物、异黄酮类化合物、绿原酸衍生物、对羟基苯甲醛和对羟基苯甲酸衍生物等七种多酚，并通过氧自由基吸收能力（ORAC）和 2,2- 二苯基 -1- 苦基肼（DPPH） 测定法评估了这些分子的抗氧化和清除自由基能力。所有这些化合物都表现出良好的抗氧化和自由基清除活性。
3）枸杞多糖
枸杞中最丰富的成分（约 51%）是碳水化合物。最近，人们对天然多糖产生了浓厚的兴趣，因为它们具有不同的有益作用。枸杞中的水溶性多糖部分（枸杞多糖，LBPs）已被证实由重要的生物活性分子组成。越来越多的研究表明，粗提或纯化的 LBP 提取物能够影响血糖水平稳态、体重、脂质代谢，以及导致糖尿病病理并发症的氧化和炎症状态改变，此外还有还有免疫调节等作用。
枸杞更多的生物学作用
除了抗衰老，枸杞还具有许多其他的生物学作用。
1）抗炎
研究者利用角叉菜胶诱发的小鼠足跖水肿模型，研究了枸杞浆果的抗炎作用。小鼠口服 50 和 200 mg/kg 的枸杞提取物，持续 10 天，足跖肿胀度分别显著降低 38% 和 63.8%。这些结果提示枸杞浆果具有剂量依赖性的抗炎作用，可能通过抑制中性粒细胞浸润和相关的氧化应激来介导。
另外有研究证明，补充未发酵和发酵的枸杞子可预防高脂肪引起的代谢并发症，其主要作用是改善肝功能和脂质代谢，这主要通过抗炎和抗氧化作用来实现。
还有人研究了 LBP 对高脂饮食诱发的非酒精性脂肪性肝炎大鼠模型的影响，结果表明，LBP 可显著改善体重和肝脏重量增加、胰岛素抵抗、葡萄糖代谢功能障碍、血清氨基转移酶升高、肝脏脂肪堆积、纤维化、氧化应激、炎症和细胞凋亡等。
2）免疫调节作用
枸杞在体内外模型中均表现出多种免疫调节特性，这主要也归功于其多糖成分（LBP）。在 S180 荷瘤小鼠模块中，LBP 有效抑制肿瘤生长，增强免疫功能，如胸腺指数、巨噬细胞吞噬活性、脾细胞抗体分泌和淋巴细胞增殖，同时降低脂质过氧化。
3）骨骼健康
枸杞多糖已被证明可以通过直接细胞途径和肠道菌群介导的机制促进成骨细胞的存活和活性。此外，一项探索枸杞多糖益生元特性的研究发现，它们能够调节肠道菌群代谢物，从而增加乙酸、丙酸和丁酸等短链脂肪酸的产生。体外实验表明，这些短链脂肪酸可通过上调骨碱性磷酸酶和骨钙素的表达来增强成骨细胞的增殖和分化，从而支持绝经后骨质疏松症模型中的骨代谢。
4）调控血糖作用
枸杞的血糖调控作用已得到广泛研究，其在降低血糖水平、改善胰岛素敏感性和调节脂质代谢方面具有潜力。生物活性成分主要包括枸杞多糖、叶黄酮类化合物和玉米黄质等。
研究表明，LBP 可能通过调节脂肪细胞中的脂质相关通路来对抗肥胖。研究还显示，LBP 能够降低高脂饮食诱导的肥胖小鼠的血糖水平、改善胰岛素敏感性、提高睾酮水平，表明其具有缓解肥胖相关代谢紊乱的潜力。最近的研究表明，枸杞叶黄酮可通过调节血糖水平和脂质紊乱来改善胰岛素抵抗。
5）其他作用
枸杞多糖在改善心理健康方面也显示出良好的前景，尤其是在缓解抑郁症状方面。在一项为期六周、涉及 29 名青少年的试验中，与安慰剂组相比，枸杞多糖组的抑郁症状显著减轻。另外还发现，枸杞多糖可能通过调节炎症来缓解抑郁症状。人们也正在研究枸杞多糖的潜在益生元作用，这可能对肠道健康产生积极影响，从而延缓非酒精性脂肪肝的进展。
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