步行算是维持身体健康最容易执行、门槛最低的运动，然而，走多久、走多少步、速度多快，才能将步行的效益最大化，一直有不同说法。日本研究人员原为改善心脏代谢健康而开发出来的一种间歇性步行训练「日式步行法」近来受到广泛关注，专家认为，与传统步行相比，进行「日式步行法」的人在血压、BMI、血糖等方面的改善更明显。
日式步行法，又称「间歇式步行（Interval Walking Training, IWT）」，由日本研究团队设计，目的是帮助中高龄者提升心肺代谢健康。与传统的连续强度步行不同，IWT强调以「间歇」的方式，3分钟快走、3分钟慢走交替进行，持续约30分钟，每周进行5天。日式步行的强度较低、受伤风险小，更适合不同年龄层和运动习惯的人参与。
根据2009年刊登于《Mayo Clinic Proceedings》的初步原始研究，日本研究团队募集超过200位平均年龄63岁的受试者参与，结果显示，相较于传统持续强度健走，间歇式步行（IWT）在改善以下几项健康指标的效果更佳，而且参与者的持续率高达95%，有助于培养长期运动习惯。 2024年一篇关于IWT的报告也指出，间歇性步行训练在热量消耗与2型糖尿病的血糖控制方面效果更佳。
专家也提到了一些额外的健康益处，包括「改善血压、降低中风风险、改善情绪、增强免疫力和提高睡眠品质。研究表明，这种方法可以显著改善心血管健康和体质。」此外，与跑步相比，间歇性步行对关节的压力较小。
过去许多研究推崇「日行万步」，每天走1万步，大约等于8公里、需花费1小时以上，虽然能促进减重、心理健康与心血管功能，但对于时间有限或有关节问题的人来说，可能不容易达成。相较之下，IWT不但时间短、强度适中，也更具弹性。
哈佛及史丹福受训的加州胃肠科医师Saurabh Sethi 博士认为，日式步行比传统一万步更有效，也更符合现代人「时间有限、效果要好」的需求。每天只要花30分钟，交替进行快走与慢走，就可有效降低血压、减少中风风险、提升睡眠品质与免疫力，对心肺健康也有显著改善。
