尿路感染（UTI）是当今美国最常见的门诊感染，导致每年约 1050 万次医生就诊，且 UTI 就诊率逐年增加。2019 年，全球 UTI 病例约为 4 亿，死亡人数达 23.68 万。女性的年龄标化发病率比男性高 3.6 倍，是 UTI 的重点防控人群。
UTI 大多由细菌引起，需要经历漫长或重复的抗生素治疗周期，加剧了抗生素耐药性问题以及长期使用抗生素导致的其他负面结果。因此，蔓越莓作为一种天然植物，其对 UTI 的改善作用受到了更多关注。
蔓越莓：预防尿路感染的天然物质
今年 2 月份，Frontiers in Nutrition 刊登的文章对 1962 至 2024 年期间发表的蔓越莓代谢物预防 UTI 的文章进行了全面的文献综述。综述指出，蔓越莓代谢物，尤其是 A 型原花青素（PAC）、类黄酮、酚酸，能够抑制大肠杆菌粘附到尿路上皮细胞，从而减少 UTI 复发。抗粘连活性、抗菌特性、抗氧化及抗炎作用是蔓越莓预防或减轻 UTI 的关键。蔓越莓生物活性物质在 UTI 管理中显示出巨大潜力。
蔓越莓生物活性化合物对抗尿路感染病原体
图源：Front. Nutr.
此外，微生物代谢是介导蔓越莓 PAC 预防 UTI 的必要步骤，肠道菌群在其中发挥关键作用。蔓越莓 PAC，尤其是具有 A 型键的 PAC，在其完整形式中的吸收效果很差。肠道微生物群能将其代谢为低分子量代谢物（如内酯、酚酸），在尿液中表现出抗粘附生物活性，从而有效减轻 UTI。
肠道微生物群在蔓越莓化合物代谢物产生中的作用
图源：Front. Nutr.
一项为期 6 个月的双盲实验表明，具有复发性 UTI 病史的女性每天服用 500 mg 的蔓越莓粉，UTI 患病风险降低 52%。
蔓越莓：" 北美红宝石 "
蔓越莓是一种鲜红色小圆浆果，果实表面光滑、果肉紧实、口感酸甜适中，已有 200 多年的人工种植历史。蔓越莓是美国原产的三大健康水果之一，含有大量生物活性物质，包括原花青素、花青苷及酚酸类物质，又被称为 " 北美红宝石 "。
原花青素又称浓缩单宁酸，属于酚类化合物，是目前国际上公认的清除人体内自由基最有效的天然抗氧化剂之一，其在蔓越莓鲜果中含量高达 34.3 mg / l00 g，是蔓越莓中最主要的生物活性物质。与其它浆果类水果不同，蔓越莓中富含的原花青素是 PAC，具有抗细菌黏附特性。
槲皮素是蔓越莓中的主要类黄酮物质，含量为 25 mg / l00 g，具有优异的抗氧化活性，能抑制低密度脂蛋白胆固醇的初级氧化，从而降低血液中的甘油三酯水平，实现其促进心血管健康功效。
此外，蔓越莓还含有许多其它的生物活性成分，如白藜芦醇、木脂素、果胶、鞣花酸、乌苏酸、生育三烯酚等，具有潜在的营养价值和保健功能。
图源：pixabay
蔓越莓的其他功效
1）改善妇科疾病
外阴阴道念珠菌病（VVC）是一种常见的妇科疾病，主要由白色念珠菌引起。过度使用抗真菌药物会导致耐药性增加，需要寻找替代疗法。实验结果表明，PACs 能在 48 小时内显著抑制白僵菌活性。且当 PACs 与植物乳酸菌联合使用时抑制作用更强。
植物酵母菌与 PACs 对白僵菌的抗真菌活性
图源：PATHOGENS
2）维护阴道健康
研究表明，蔓越莓油能够降低包括阴道上皮在内的上皮细胞和组织的炎症（IL-8 减少 33%，TNF- α 减少 32%）、氧化应激（ROS 减少 43%）以及 SDS 引起的皮肤刺激（减少 24%）。此外，蔓越莓油能够有效抑制致病性阴道微生物浓度，并能够平衡肠道菌群。因其营养益处，蔓越莓油具有作为私密护理成分的潜力。
3）延缓衰老
衰老，是生物体随着年龄增长而产生的一系列生理功能减退，与氧化应激及端粒缩减密切相关。研究表明，蔓越莓浓缩物（CBC）能从调节体内氧化还原状态和端粒两方面发挥延缓衰老的作用。且相比于以抗衰老功效而被广大消费者所熟知的葡萄籽提取物，CBC 在谷胱甘肽过氧化物酶 ( GSH-Px ) 活性的调节、端粒保护方面的作用效果更加理想，提示 CBC 作为一种延缓衰老的功能性食品具有巨大潜力。
蔓越莓的市场发展
随着产品的丰富及电商的兴起，蔓越莓知名度增加，其产品的尝试率和购买率均有所提升。北美是蔓越莓的主要种植及销售区域，每年约收获 2000 亿个蔓越莓，年销售额超过 15 亿美元。消费者对蔓越莓有益作用的认知增加则促进了蔓越莓保健品的市场发展。
MaryRuths 推出的有机蔓越莓软糖宣称可以守护女性的泌尿系统健康。
图源：Amazon
Nutricost 推出的蔓越莓胶囊宣称其含有丰富的维生素 C 与维生素 E，可作为人体补充维生素的天然来源。
onlytree 推出富含原花青素的高浓度冻干纯蔓越莓粉，宣称能够呵护女性健康，并适用于经常吃外卖、身材管理、办公室久坐、运动健身人群。
图源：onlytree 官方旗舰店
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